Biographie

© Concorde Film

"Ich kann mit Hollywood nichts anfangen." (Joseph Vilsmaier 2008 gegenüber dem Bayrischen Rundfunk)
Vom Jazzmusiker über den Beruf des Kameramannes hin zu einem der erfolgreichsten und bekanntesten Filmemacher: Joseph Vilsmaier ist eine gestandene Größe in der deutschsprachigen Filmlandschaft.

Vilsmaier wurde 1939 in München geboren und absolvierte zunächst ein 9jähriges Musikstudium am Münchner Konservatorium mit Schwerpunkt Klavier. Es folgte ein Engagement in einer Jazzband, bevor Joseph Vilsmaier 1953 zur Firma Arnold & Richter (ARRI) als Techniker wechselte. Der aktive Einstieg in die Welt der bewegten Bilder gelang dem Bayern dann 1961 bei der Bavaria Film Produktion als Kameramann. Schnell machte er sich in diesem Bereich einen Namen und war schließlich ab 1978 freischaffend tätig. Er setzte nicht nur Kinofilme sondern auch zahlreiche TV-Projekte ins rechte Bild.

1989 versuchte sich Joseph Vilsmaier mit „Herbstmilch“ erstmals auch auf dem Regiestuhl. Bereits ein Jahr zuvor war er mit seiner Firma „Perathon Film“ in den Produzentenbereich eingestiegen. „Herbstmilch“ mit Vilsmaiers Ehefrau, der tschechischen Schauspielerin Dana Vávrová, in der Hauptrolle, wurde ein großer Erfolg und gleichzeitig Vilsmaiers internationaler Einstand. Es folgten die preisgekrönten Projekte „Rama dama“, „Schlafes Bruder“ und „Stalingrad“. Vilsmaiers bislang größter Kassenerfolg war jedoch zweifellos der Streifen „Comedian Harmonists“ 1997. Über 2 Millionen Zuschauer sahen den Film, der u.a. den bayrischen Filmpreis für die beste Regie erhielt, und in dieser Kategorie auch für den deutschen Filmpreis in Gold nominiert war.

Im Jahr 2000 brachte Joseph Vilsmaier den Film „Marlene“ mit Katja Flint in der Hauptrolle, in unsere Kinos. Ein Flop auf ganzer Linie. Nicht nur die Kritiker konnten sich mit dem Werk nicht anfreunden, auch die Zuschauer zeigten sich wenig begeistert. Ein Zwischentief, von dem sich der Filmemacher, der bei seinen Projekten auch häufig Kameramann und Produzent ist, nicht entmutigen ließ. Nach „Leo und Claire“ kam er 2004 mit dem Weihnachtsfilm „Bergkristall“ zurück in die deutschen Kinosäle. 2006 durften sich Vilsmaier-Fans auf das Drama „Der letzte Zug“ mit Gedeon Burkhard und Sibel Kekilli in den Hauptrollen freuen. 2008 gab es mit der Komödie "Die Geschichte vom Brandner Kaspar" wieder etwas zum Lachen.

Im Januar 2010 brachte uns der Filmemacher mit „Nanga Parbat“ wieder Dramatisches und Bewegendes in die Kinos. Die Geschichte der Gebrüder Messner und ihrem Versuch den Berg Nanga Parbat zu bezwingen bewegt noch immer die Gemüter. Günther Messner kam dabei ums Leben und sein älterer Bruder Reinhold musste sich im Anschluss schwere Vorwürfe gefallen lassen.

Joseph Vilsmaier wird von vielen als der „Erneuerer des Heimatfilms“ bewundert. Der Träger des großen Verdienstkreuzes der Bundesrepublik Deutschland und des Bayrischen Verdienstordens hat mit seiner zweiten Ehefrau Dana Vávrová drei Töchter: Janina Vilsmaier, Theresa Vilsmaier und Josefina Vilsmaier, die alle ebenfalls als Schauspielerinnen arbeiten. Im Februar 2009 starb Vávrová völlig überraschend im Alter von nur 41 Jahren.