Biographie

© Columbia TriStar

„Es wird schwerer und schwerer Filme über Menschen zu machen. Diese Filme sind eine vom Aussterben bedrohte Art. Alles ist nur noch „einfach, einfach“. (…)“
Ein Blick in die mehr als umfangreiche Filmographie des Amerikaners Barry Levinson macht eines ganz deutlich: Nur Regisseur, nur Autor, nur Produzent oder nur Schauspieler, dass war ihm einfach nicht genug. Barry Levinson hat seine Talente in all diesen Bereichen des Filmgeschäfts bereits erfolgreich unter Beweis gestellt. Zahlreiche Preise wie den OSCAR, den Emmy oder den Goldenen Bären inklusive.

Nach dem High School- Abschluss in seiner Heimatstadt Baltimore 1960 und einem Studium der Medienwissenschaften in Washington D.C., arbeitete Barry Levinson zunächst für das lokale TV, bevor er sich entschied nach L.A. zu gehen. Hier machte er sich als Autor für TV-Serien, wie „The Carol Burnett Show“ bald einen Namen. Gleich zwei Emmys in nur drei Jahren durfte der Amerikaner für seine Arbeit mit nach Hause nehmen. Neben seiner Tätigkeit als Autor war Barry Levinson in dieser Zeit auch verstärkt als Schauspieler tätig.

1979 machte der talentierte Amerikaner dann auch erstmals die Kinobranche auf sich aufmerksam. Bereits ein Jahr zuvor hatte er sich bei dem TV-Film Peeping Times als Regisseur versucht. Für sein Drehbuch zu dem Film „…und Gerechtigkeit für alle“ wurde er für den OSCAR nominiert. Wegbereiter für diesen Erfolg war Mel Brooks, der Barry Levinson für einige seiner Projekte als Co-Autor mit an Bord holte und ihm so einen Einstieg in Hollywoods Kinosegment verschaffte. 1982 gab der damals 40jährige Levinson sein Kinodebüt als Regisseur mit dem Film „American Diner“. Auch das Drehbuch stammte wieder aus seiner Feder und wurde mit einer OSCAR-Nominierung bedacht. Nächster Höhepunkt in seiner Karriere war zweifelsohne der Streifen „Rain Man“ aus dem Jahr 1988, mit Tom Cruise und Dustin Hoffman in den Hauptrollen. Barry Levinson gewann für seine Regiearbeit den OSCAR und den Goldenen Bären und der Streifen war als bester ausländischer Film für einen César nominiert. Auch international war der Amerikaner damit in der Topliga der Filmemacher angekommen.

In den 90ger Jahren waren es Filme wie „Avalon“ (OSCAR-Nominierung für das beste Drehbuch), „Bugsy“ (OSCAR-Nominierung für die beste Regie und, da Barry auch Produzent war, für den bester Film), „Enthüllung“ oder „Sleepers“ die Barry Levinson im Gespräch hielten und die Kinokassen füllten. „Das Material ist für mich das einzige Entscheidungskriterium“ verriet der Filmemacher sein Erfolgsrezept einmal in einem Interview. So war auch die Polit-Satire „Wag the Dog“ 1997 nicht wirklich ein Bruch in seiner Filmographie, sondern nur die logische Erweiterung um ein neues Genre. Seit 1998 ist der Amerikaner übrigens auch stolzer Eigentümer einer eigenen Produktionsfirma, Baltimore Picture, INC. Projekte produced by Barry Levinson sind seit dem unter anderem „Der Sturm“ oder „Reine Nervensache“.

2004 war der Amerikaner wieder verstärkt als Regisseur tätig. Mit „The Jury“ war auch wieder einmal eine TV-Serie dabei. Der 2006 gedrehte "Man of the Year" mit Robin Williams und Christopher Walken in den Hauptrollen schaffte es bei uns nur auf den DVD-Markt. 2009 kam mit "Inside Hollywood" der nächste Levinson-Film in unsere Kinos. Außerdem drehte Levinson die Dokumentation "PoliWood". Derzeit hat Levinson einige weitere Projekte in der Pipeline.